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午后的阳光透过稀疏的污染云层，勉力洒在荒凉的大地上。
林川带着李虎再次驾车前往龙腾基地。
此行目标是获取能提升个人实力的基因药剂。
他早已向小王打听清楚，这种稀罕物只在基地内城一家专门的药剂店出售。
车厢里，放着十瓶从现代带来的、包装完好的罐头，这是他们此次交易的筹码。
那家药剂店坐落在一片相对整洁的街道上，门面不大，但厚重的合金门和明亮的展示窗与周围环境格格不入。
推门而入，一股消毒药水的气味淡淡传来，内部光线明亮，环境干净得不像身处末世。
两名穿着洁白但略显陈旧白大褂的人员站在柜台后，神情淡漠。
“你好，我们想购买一级基因药剂。”林川走到柜台前开口。
其中一位中年男子抬起头，目光扫过林川和李虎，公式化地回答：“500晶核一支。先付款，后检测适配度，检测合格不退款。”
“可以，但是我们没有那么多晶核。”林川平静地说，将随身携带的背包打开一个小口，露出里面玻璃瓶装的罐头，“用这个支付，可以吗？”
当那清澈糖水中浸泡着饱满果肉的罐头出现在视野里时，中年男子的眼神明显波动了一下，喉咙不自觉地滚动。
他迅速恢复了专业表情，但语气缓和了些：“可以。标准一斤装，肉罐头8个或水果罐头5个，兑换一支一级药剂。”
林川直接将五瓶水果罐头放在了光洁的合金柜台上。“兑换一支。”
中年男子仔细检查了罐头的密封和品相，眼中闪过一丝满意。“可以。你，跟我来进行基因适配度检测。”他指向林川。
林川对李虎示意稍等，跟着中年男子走进旁边一个房间。
房间内放置着一台流线型、充满科技感的设备，像是一个精简版的医疗舱。
“坐下，伸出左臂。”
林川照做。仪器发出轻微的嗡鸣，一道淡蓝色的光束扫描过他的手臂，随即一支极细的纳米针管无声无息地探出，采集了微量血样。
几分钟后，旁边的屏幕上显示出结果：
【基因适配度评估：A级】
【药剂融合预估成功率：75%】
【备注：高适配度个体。药剂生效周期较长，预计完全融合需25-30标准日。】
“A级适配，不错。”中年男子难得地评价了一句，“成功率很高，效果会更好，但融合期也会更长些。去注射室吧。”
下一个房间更加科幻，中心矗立着一根约一人合抱的金属圆柱，周围连接着许多机械臂，上面布满了微小的注射口。林川按照指示站了进去。
圆柱合拢，内部亮起柔和的蓝光。
林川感觉到多个部位传来极其细微的刺痛感，如同被蚊虫轻轻叮咬，冰凉的药剂被精准注入体内。
过程很快，不到三十秒便结束了。
当他从圆柱中走出时，并没有立刻感觉到翻天覆地的变化，但一种奇异的、温和的能量感仿佛在体内深处苏醒、流淌。
他对着室内光洁的金属墙面照了照，容貌似乎没有巨变，但皮肤质感更显健康，眼神也更加清亮有神，整个人散发出一种内敛的活力，仿佛岁月被稍稍抹去了一些痕迹，呈现出一种成熟而精力充沛的状态。
“感觉怎么样？”中年男子递过一张电子板，“注意事项都在上面。核心有两条：第一，坚持进行力量和精神锻炼，引导药剂能量强化自身；第二，保持充足的营养摄入，融合期需要大量能量支撑。”
林川接过电子板快速浏览，点了点头。
他走出注射室，对等在外面的李虎招了招手，然后对中年男子说：“再来一支，给他用。”
李虎闻言，虎躯一震，猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着林川。
“林老板！这……这太贵重了！我李虎一个……”他后面的话没说出来，但意思很明显。
他一个被买来的奴隶，何德何能享用如此珍贵的东西？
林川眼神一凝，语气带着不容置疑的坚决：“基地的安全以后要靠你，你必须拥有足够的力量才能担起这个责任。这不是赏赐，是任务需要！”
说着，他将剩下的五瓶罐头也放在了柜台上，对中年男子确认了交易，然后命令李虎：“进去！”
李虎看着林川坚定的目光，又看了看那价值连城的罐头，眼眶瞬间红了。他不再多言，重重点头，大步走进了检测室。
一个多小时后，李虎从注射室走了出来。
他的变化似乎比林川更明显一些，原本就精悍的身躯仿佛蕴藏着更爆炸性的力量，眼神锐利如鹰隼。
他看到林川，这个铁打的汉子再也控制不住情绪，几步上前，竟“扑通”一声跪地，声音哽咽却异常洪亮：“林哥！从今往后，我李虎这条命就是您的！刀山火海，绝不皱一下眉头！”
林川伸手将他扶起，脸上带着淡淡的笑意，用力拍了拍他结实的臂膀：“我要你的命干什么？我投资这么多，是让你好好活着，替我守好基地，你死了，我才亏大了。”
李虎站起身，抹了把脸，眼神中的忠诚与坚定已然坚不可摧：“是！林哥！我明白了！”
两人驾车返回基地。刚下车，正巧碰到来找林川的王玉晴。
小姑娘看到林川，眼睛一亮，惊讶道：“川哥？你……你好像有点不一样了？感觉……精神了好多，也更好看了！”
林川心情不错，哈哈一笑，调侃道：“怎么？我以前就不帅吗？这叫底子好，稍微收拾一下就更突出了。”
玩笑了几句，林川便上了三楼，先将苏芮叫到办公室。
“进度如何？”他问道。
苏芮的态度恭敬道。“林先生，代码迁移工作比预想的复杂。需要将基于量子逻辑的核心算法，降维适配到经典的二进制计算架构，工作量很大。加上何教授加入后，我们同时开始了对那台受损量子存储器的数据修复尝试，人手和算力都有些紧张。初步预估，第一个可演示的游戏原型，至少还需要一周时间。”
林川点点头，表示理解：“不用赶工，保证质量和稳定性优先。有任何需要支持的，直接找我或者李虎。”
苏芮离开后，林川又请来了王德发教授。
“王教授，设备和发动机检查得怎么样？”
王教授推了推眼镜，脸上带着技术人员特有的专注：“林先生，情况是这样的：两台工业级3D打印机，其中一台核心结构完好，有很大希望能修复，但缺失关键的高精度打印头和特种材料供料系统，这些需要我们后续自己想办法解决或替代。那台五轴数控机床状态不错，保养一下就能投入使用了。”
他顿了顿，继续说道：“至于那台开拓者火箭发动机，它的技术确实非常古老，足有两百年历史了。直接使用是不可能的，但它的全流量分级燃烧循环设计理念，以及部分结构材料的选择，对我们有很高的参考价值。我们可以借鉴其思路，结合我们现有的技术条件，进行重新设计和仿制。”
林川认真听完，鼓励道：“很好。您尽管放手去做，需要什么材料、什么工具，列出清单交给李虎，让他想办法去弄。”
王教授离开后，办公室内安静下来。