当林川和李虎踏入位于基地中心地带的官方机甲展厅时，仿佛一步跨入了钢铁巨人的殿堂。
高耸的穹顶下，十余台机甲如同现代图腾般矗立，散发着冰冷的金属光泽和无形的威压。
眼前的景象让林川瞬间屏住了呼吸。
最引人注目的是高达十五米的重型机甲，它们如同移动的堡垒，厚重的复合装甲上布满了各种武器接口和传感阵列，中型机甲约十米高，体型相对匀称，机动性与火力的平衡感更强，而五米左右的轻型机甲则显得精干凌厉，更适合城市巷战和快速部署。
林川的目光瞬间被这些战争艺术品牢牢吸住，呼吸都不自觉地放缓。
每一台机甲的背部都配备着巨大的动力震动剑或冲击锤，肩部则对称安装着两台六管加特林机炮，那粗壮的炮管直径甚至超过了林川的手臂。
机甲的手臂保持着相对干净的流线型设计，看不出明显的外挂武器，显然高能武器系统都被巧妙地集成在了内部。
“我的天……”他低声惊叹，几乎能想象出这些钢铁巨兽在战场上摧枯拉朽的场面。
李虎相对冷静些，他找来一名穿着制服、正低头摆弄手中平板的工作人员。“你好，我们想看看外骨骼机甲，有什么型号？”
销售人员头也不抬，语气敷衍：“TW1型到3型，最便宜的起步，要哪种？”
李虎一愣，疑惑道：“不是还有工兵系列吗？”
这时销售人员才抬起头，轻蔑地瞟了李虎一眼，指了指门外：“想要工兵系列？出门右转，议会开的店里多得是。”
李虎脸上闪过一丝尴尬，但很快堆起笑容，迅速将一块用油纸包好的压缩饼干塞进对方手里。
“兄弟，我们是从龙腾基地来的，不太懂这边的规矩，麻烦您给介绍介绍？”
销售人员掂量了一下手中的饼干，脸色稍霁，正好展厅里没有其他客人，他便靠在柜台边，带着几分优越感说道：“行，就给乡下来的兄弟普及一下。你说的工兵系列，那是帝国时期的老古董了！没有集成式头盔，只能用旧式高能电池，续航短，功能单一，早就过时了。”
他挺直腰板，语气带着自豪：“两年前，余城主亲自从星际议会要来了最新的TW系列全套生产资料和设备。现在我们只卖这个最新系列！”
他指向展厅一角陈列的几套造型流畅、充满科技感的装备：“看到没？全身覆盖式设计，头盔集成所有战场信息感知系统，完全隔绝辐射。最重要的是，在异变剂浓度标准三区的环境下，能保证使用者至少一个小时的完全防护！”
李虎适时地露出震惊的表情：“这么厉害？那……得多少钱一套？”
“不贵，1500晶核一套。”销售人员轻描淡写地说。
这个数字让林川心头一沉，这几乎要掏空他们所有的积蓄。
他赶紧追问：“如果我们买两套呢？有没有优惠？”
销售人员像是听到了笑话，嗤笑道：“你以为这是菜市场买菜呢？每套标配10块可充能高能电池，价格没得商量。”
李虎与林川交换了一个眼神，试探着问：“我们有些物资，您这里接受以物易物吗？”
“不收。”销售人员直接摆手，“前面有官方收购站，你们去那边换了晶核再过来。”
无奈，两人只得前往收购站，将车上剩余的罐头和压缩饼干全部出手。
清点完所有晶核，加上从基地带来的储备，总共也只有2300枚。
李虎压低声音提议：“首领，要不我们还是去议会那边看看工兵系列？虽然老了点，但应该够用。”
林川沉吟片刻，点了点头。
议会经营的店铺规模小了许多，装修也朴实无华，主要陈列着外骨骼机甲和少量轻型动力装甲。
经过询问，工兵4型的价格是600晶核一套。
林川很快做出了决定。他拍了拍李虎的肩膀：“你去试穿一下，挑一套合身的。”
工兵系列没有TW系列那种智能自适应身材的功能，只能像买衣服一样手动调试。
李虎依言走进试装区，当他套上那套略显笨重的工兵4型时，眼眶突然有些发热。
这套机甲的主体是暗灰色的合金骨架，关节处是裸露的液压杆，动作时会发出轻微的“嘶嘶”声。
头盔也是集成式的，但显示界面简单，只有基础的生命体征、能源读数和简易罗盘。
与TW系列那流线型的设计、全覆盖式防护、以及能显示温度、实时地图、威胁感知等复杂数据的智能头盔相比，确实落后了整整一个时代。
但李虎捧着那头盔，手却在微微颤抖。
他想起在龙腾基地时，只有队长级别的人物才能配备这种级别的装备。
而现在，首领毫不犹豫地将这套价值600晶核的装备交给了他。
他深吸一口气，将涌上眼眶的湿热逼了回去，只是在心里默默发誓，这条命，从今以后就是首领的了。
看着李虎小心翼翼地将装备装箱，抱在怀里如获至宝的样子，林川没再多说什么，转身再次走向城主的机甲店。
这一次，他径直走向TW系列的展区。
流线型的银灰色装甲如同第二层皮肤，关节处的伺服电机驱动着精密的液压系统，动作轻盈而安静。
他拿起那个集成了复杂传感系统的头盔，仿佛能透过它看到未来战场上瞬息万变的信息流。
“我要一套TW1型。”他将装着1500晶核的袋子放在柜台上。
销售人员这次态度好了不少，熟练地办理手续，并将标配的十块高能电池一并交付。
采购完毕，两人将沉重的仿生机器人和两套外骨骼机甲小心翼翼地装入皮卡车的后车厢。
原本宽敞的车厢顿时被塞得满满当当。
返程路上，李虎提议可以去看看奴隶市场或者斗兽场，都被林川摇头拒绝了。
林川原本想启动仿生机器人，测试一下它的性能，却被李虎及时劝阻。
“首领，万万不可！”李虎神色紧张，“我们回去的路会经过城市废墟的边缘，那里的空气中游离着异变剂。万一机器人的量子芯片被污染，在车上发起疯来，我们麻烦就大了！除非您打算在失控时直接把它炸毁。”
林川这才意识到问题的严重性，只好压下好奇心。
皮卡车发出不堪重负的轰鸣，仿佛一头老牛在咆哮。
仿生机器人加上两套外骨骼机甲的重量严重超载，林川甚至担心这辆饱经风霜的皮卡会在半路直接罢工。
车身每一次颠簸，都伴随着令人牙酸的金属摩擦声。
他望着窗外飞速倒退的荒芜景象，心中却充满了期待。