两辆满载物资的海拉克斯皮卡被林川相继开过青铜传送门。
当第二辆车驶入后，传送门因维持时间耗尽而缓缓闭合，淡蓝色的光晕如同水波般消散在空气中。
林川抬起左手，量子手环的界面在昏暗的仓库中亮起。
他接通了李虎的频道。
“李虎，到食品厂仓库来，需要运货。”
“马上到，首领！”
通讯切断不到二十分钟，那辆从龙腾基地购得的破旧皮卡便风驰电掣般驶入食品厂大院，一个急刹停在仓库门前。轮胎在水泥地上擦出刺耳的声响。
李虎跳下车，小跑到林川面前，脸上带着显而易见的放松：“首领，您终于回来了！”
林川点点头，指了指身后两辆崭新的海拉克斯：“回公司进了批货，顺便添了两台新车。柴油动力，龙腾基地有炼油能力，以后我们的机动力量能增强不少。”他顿了顿，补充道，“记得把之前从四海帮缴获的那挺重机枪焊到货斗上，做可拆卸式固定架。”
李虎的目光扫过两辆车斗里堆积如山的密封箱和麻袋，即便隔着防水布，也能看出那饱满的轮廓。
他的眼睛亮了起来：“明白！有了这些，咱们能缓好大一口气。”
“一人开一辆，先回基地。”林川说着，走向第一辆海拉克斯的驾驶座。
三辆车组成的小型车队驶出食品厂，朝着气象站基地驶去。
沿途的景象比林川离开时又有了些变化，道路两旁的废墟被简单清理过，一些明显碍事的残骸被推到了路边。
距离气象站还有一公里时，基地的轮廓便清晰起来。
最明显的变化是基地周围百米内的树木已被全部砍伐，形成了一圈空旷的隔离带。
砍下的粗大树干没有被浪费，它们被深埋入地，相互连接，构筑成一道虽然粗糙但相当实用的木质围墙。
围墙每隔一段距离便有一座用木材和金属废料搭建的简易塔楼，总共八座。
每座塔楼上都有持枪的人影在值守。
车队接近，正门缓缓打开——那是一扇用厚钢板和工字钢焊接而成的大门，显然是从某个工厂或仓库拆来的，开启时发出沉重而刺耳的“吱呀”声，在寂静的荒野中传得很远。
大门之内，气象站的主体建筑依旧，但周围空地上多了几排整齐的棚屋和帐篷，甚至开辟出了一小块菜地，虽然在这个季节看不到绿色。
整个营地虽然简陋，却透着一股井井有条、顽强生存的气息。
二十名护卫队员正在空地上进行格斗和体能训练，呼喝声此起彼伏。
他们的精神面貌不错，动作也看得出有了一些章法。
林川注意到，其中有七八个人的后颈处，贴着一块约耳机大小的灰黑色凸起物，边缘与皮肤紧紧贴合。
李虎顺着林川的目光看去，低声解释道：“新来的。原本是一个小聚居地的人，聚居地被附近的拾荒者团伙攻破，女人和孩子都被掳走了。他们走投无路，逃到这里，自愿接受了奴役芯片。”
他指了指那些人的后颈，“虎啸基地最新的奴役芯片，控制者一个念头，就能让那玩意儿爆炸，威力足够掀掉大半个脑袋。控制系统目前在王组长手里。”
林川“嗯”了一声，没有多问。
林川并未因此亏待她，她的弟弟王小鹤被安排进了研究组打下手，而她本人则凭借一股泼辣和精细劲，掌管着基地最重要的命脉食物分配与仓储管理。
正想着，王玉晴就从一排棚屋后小跑着迎了出来。
看到林川，她眼睛明显一亮，快步上前，微微喘着气：“首领，您回来了？”
林川看着她略显清瘦却精神十足的脸庞，故意板起脸：“怎么，不乐意我回来？你该叫我什么？”
王玉晴脸颊一红，连忙摆手，声音低了些，却清晰地叫出口：“没有没有……老公。”
林川这才露出一点笑意，点点头：“去带人清点卸货吧，分类存放，做好记录。”
“是！”王玉晴用力点头，立刻转身，清脆的嗓音指挥起旁边等候的几名妇女和少年，开始有序地从车上搬运物资。
林川则和李虎继续向基地内部走去，边走边问：“北极星避难所那边，最近什么情况？”
李虎跟在他侧后方半步，汇报道：“按之前的约定，我们送去了一批食物。之后他们开始在避难所入口外围进行经营和扩建，弄了个小型的交换市场。我们现在每月需要固定提供大约五百公斤的食物。之前咱们库存见底，我正犹豫下个月要不要继续供，现在您带回来这些，应该能再支撑一阵子。”
“嗯，交易要继续，目前我们还离不开北极星的科技支持。”林川沉吟道，“技术交换方面呢？进展如何？”
李虎脸上露出几分振奋：“拿到了十块方舟高密度储能电池（Ⅲ型），教授他们说，这足够我们现在所有外骨骼机甲和重要设备的高强度运行需求。还有一台RTG，就是那个放射性同位素热电发电机，能在无人值守状态下长期提供稳定电力，已经安装到地下了，陆明轩搞他的游戏服务器和教授他们的研究，电力宽裕了很多。”
他顿了顿，继续道：“最重要的收获是基础外骨骼机甲技术包，标注是帝国陆军制式，里面包含完整的设计图纸、核心控制算法，还有关键部件的生产工艺说明。按照约定，下次交易时会交付给我们。”
李虎说到这里，语气转为务实，“不过，首领，我更希望他们能直接提供成品枪械和外骨骼。看他们的架势，像是手握技术图纸，但缺乏大规模生产的工业能力。”
林川明白李虎的意思，摆摆手：“成品武器我下次会从那边带过来一些。虽然是落后的制式，威力可能不如龙腾和虎啸基地的先进，但打死人和丧尸没问题。技术图纸也必须拿到手，这是立足长远的根本。”
他话锋一转，“黄金收集得怎么样了？”
李虎点头：“明白，首领。已经收集了一吨多，按照您的吩咐，后续暂停了大规模收集，以免引人注目。我们打算下一步，在食品厂前面的空地上，尝试建立一个小的交易点，主要用食物和拾荒者、小团队交换我们需要的一些原材料和零碎信息。”
林川闻言，脚步微顿，看向李虎：“我们的武装力量，已经能支撑起一个公开的交易场了？”
李虎解释道：“不是大规模的市场，更像是定期的、小范围的以物易物。只针对零散的拾荒者和可信的小型队伍，严格控制规模和交易对象。我们仔细评估过风险，现阶段用少量食物换取稀缺金属、电子元件和情报，收益大于风险。”
林川沉默了几秒，目光扫过基地里忙碌的人们、加固的围墙和塔楼上的哨兵，最终缓缓点头：“把握好尺度，安全第一。具体方案，晚点详细跟我说。”
“是！”李虎沉声应道。
两人此时已走到气象站主楼门口。