几个出身寒微的低阶年轻官员，喉结滚动，最终还是随着汹涌的声浪，屈膝跪倒
率领这浪潮的宰辅张允谦，姿态恭顺地垂首跪于最前方。无人看见，他嘴角正缓缓牵起一丝冰冷的笑意。
萧祯看着脚下黑压压跪倒的“忠臣”，这已不是他第一次面对这场面。每一次，都让他清晰地感受到，自己这个皇帝，究竟被什么东西
牢牢地束缚着。
“看来，是吃得太饱了。我不是皇帝，没耐心跟你们磨牙。章程，日落前必须摆到我面前。”
孔谦老泪纵横，以头抢地：“国师，万请三思！此等举措实乃动摇国本......”
噗嗤！
一枚铜钱无声没入他的额心。
老尚书的声音戛然而止，身体一僵，软软扑倒在地，鲜血迅速漫开。
大殿瞬间死寂。
这反转太快了，快到所有人都没反应过来，他们何曾见过这般肆无忌惮的狂徒。直到几声压抑的抽气声响起，众人这才骇然惊醒，望向那依旧端坐的黑色身影。
知枢密院事方继勋目眦欲裂，厉声喝问：“此乃大越金殿，你竟敢当众屠戮大臣，眼里可还有王法，还有陛下？”
“有什么不可以吗？”
“孔尚书纵有万般不是，也该由朝廷议罪，由陛下圣裁，你擅用私刑，形同谋逆。莫以为凭些妖异手段，便能凌驾于国法之上，让满朝文武，天下百姓心服不成。”
“王法？陛下？哈哈哈......铁勒人的刀架在你们脖子上的时候，你们的王法在哪？你们的陛下，又是靠谁来保住这城？。”
方继勋被他这轻佻的态度激得满面涨红：“强词夺理！治国安邦，自有法度纲常，岂能如你这般，恃力妄......”
他猛地捂住自己的脖子，眼睛瞪圆，脸上的怒意转为惊骇。他想吸气，却只发出“嗬...嗬...”声。
“你们的法度，可有让那十几万铁勒人跪下？你们的纲常，可有止住他们手中的屠刀？”
方继勋答不出话，面容紫胀，向前踉跄一步，轰然扑倒。直至气绝，双目仍死死圆睁。
殿内死一般的寂静，比方才更甚。卫二从座上站起，满殿的人都感受到一股无形的压迫。
“抵御外敌的时候，一个个的龟缩在府里，面都不敢露。”
他身影一晃，如同鬼魅般出现在冯光赞面前，冯光赞来不及反应，便被一只手扼住头颅，整个人被提离地面。
“现在是觉得危机解除了，一个个又觉得自己行了？”
卫二无视手中老臣徒劳的挣扎，手臂猛地一甩。
砰！
冯光赞的头狠狠撞砸在粗壮的蟠龙金柱上，颅骨碎裂，红白之物飞溅，无头的尸体软软滑落。
“我能让铁勒人从王宫跪到东京城门，也能让你们的尸体从这里一路铺到东京城门。”
他停在一位簌簌发抖的官员面前，微微俯身，手掌轻轻覆在对方头顶，动作称得上温和，语气也透出几分和蔼：“你说说，是我的恃力妄为管用，还是你们的法度纲常管用？”
那官员早被吓得魂不附体，声音抖得不成样子：“国国师......管用，您管用，您说得都对！都对！”
覆在头顶的手猛地向下一按，太常少卿许文瑾的头颅在一声闷响中当场按爆！
“知道对，那还跪着？”
那些还跪着的官员手脚并用地慌忙站起，互相搀扶，每个人脸上都惨无人色，浑身抖得几乎站立不住，有几个官袍下摆被失禁的尿液浸湿也浑然不觉。
那日东京城中地狱般的景象再次浮现在他们脑海，街道两旁堆积如山的蛮兵残尸，血泊中跪伏着面无人色的铁勒蛮子，从宫门一直延伸到视线的尽头。
卫二环视一周，目光所及之处，人人低头缩颈，不敢对视。
“看来是没人反对了？那就按张允谦的奏状执行。至于银子嘛，就从在座诸位的府库里掏吧，你们各家府库里有多少银子，我心里有数。拿个几十万上百万两，想必不成问题。”
“国师”
御史大夫周延德排众而出。他年过五旬，一身官袍有些褪色，却打理得一丝不苟。他无视殿中狼藉，目光清正，不闪不避。
“原来是你啊，我记得你。铁勒破城那日，你带着府中家丁，死战不退。你叫周延德，对吧。”
“劳烦国师记得老臣。保家卫国，臣子本分。但正因如此，老臣今日不得不言。武力可靖外患，却不可恃以治国。国师若执意以力压人，与铁勒屠刀胁众，于百姓、于社稷，又有何分别？”
“你确定要拦我？”
“老臣所拦，非为国师个人。”
周延德目光越过卫二，望向御座上面色苍白的皇帝，又缓缓扫过殿中噤若寒蝉的同僚，最后回到卫二身上，轻轻叹了口气。
“老臣所拦，是怕这二百余年的法统人心，今日毁于一旦。国师今日以力压服朝堂，可能压服天下悠悠众口？可能敌过百年之后，史笔如铁？”
周延德语毕，大殿重回死寂。他坦然立于血泊之间，望着卫二。卫二与他对视了片刻，在面具遮掩下，无人能窥其神情。
“史笔如铁......可惜了。”
他抬起手，轻轻一挥。
周延德身躯微微一震，并未见血光。他眼中的神采如烛火遇风，倏然熄灭，整个人保持着肃立的姿态，向后直挺挺地倒去。
殿内死寂更甚，连牙齿打颤声都停了。
“国师......”
萧祯终于忍不住开口，卫二抬起一只手，止住了皇帝后面的话。
“还有谁要论法统人心，史笔如铁？”
这一次，再无人出列，无人敢动分毫。
“很好。看来是没人了。那就继续吧。”
几个内侍战战兢兢地上前，将尸首拖了出去。大殿内很快被清理干净，只留下几处无法拭净的暗红，和空气里浓稠的血腥气。
“户部尚书孔谦、知枢密院事方继勋、枢密使冯光赞、太常少卿许文瑾、御史大夫周延德。此五人暗通铁勒，私传军情，图谋献城。事败后竟狗急跳墙，妄图当庭弑君，已被就地正法，抄家灭门，罪状昭告天下。”
卫二的这话一出，大殿内静得可怕。
这般颠倒黑白，这比当场格杀，更狠毒十倍。后排的年轻官员喉结滚动，紧咬的牙关让脸颊微微抽搐，只觉一股寒气从尾椎骨直窜上天灵盖。前方的官员麻木的低着头，泪水无声滚落，却没人抬手去擦。
张允谦深深垂首，宽大袖袍下的手指无意识地攥紧了笏板。
萧祯握紧了御座扶手龙头。他不敢看下面的百官，目光逃似的看向殿顶的藻井，那曾象征祥瑞与皇权的繁复纹样，此刻在他的眼中化作一片令人作呕的斑斓。他必须用尽全力，才能抑制住身体本能的战栗。
朝议，就在沉默中继续了下去。每个人都只盯着自己身前的那一小块金砖，不敢多看，不敢多想。
散朝之后。
侍者尽数屏退，空旷的偏殿中只剩下两人。
萧祯再也按捺不住，脸上带着压抑的怒火还有一丝恐惧：“国师，今日殿上之事是否太过，他们纵有万般不是，岂能......岂能如此屠戮，更污其身后清名。”
卫二仿佛没听见他的不满，依旧把玩着手中的一枚铜钱：“你知道吗，如今市井之间，百姓只认德景旧钱，不认你登基后新铸的铜钱。”
萧祯一怔，随即面颊肌肉抽动了一下：“朕乃不得已，国库空虚，边患连年......”
“所以你就把新钱的分量，足足减了一半。这就是你不得已的治国之道？”
“那是为了筹措军饷，解燃眉之急！朕......”
卫二将铜钱“嗒”的一声按在桌上：“旧的朽木已经烂到根子里了，新的树苗长不出来。我今日所为，就是要让所有还抱着朽木做梦的人看清楚。挡路，是什么下场。”
“即便如此，国师手段，也未免太酷烈了些。这绝非长治久安之道。”
“萧祯，我们没有时间等你慢慢讲道。”
“你......此言何意？”
“我们助你，从来都只是一场交易。”
“你们到底要什么？”
“人。”
“我大越在册子民数千万，皆为朕之子民。难道还不够？”
“不够！远远不够。那些隐匿于豪强田庄的佃户，躲避战乱藏于山野的流民，乃至州县管控不及的丁口，我们都要。”
“如此多的人口，你们要用来做什么？开疆拓土？还是......”
“那不是你现在需要关心的事。你只需知道，我们需要一个高效的朝廷，一套能深入乡野的政令系统。”
“所以今日杀人，强推新政......”
“是替你清扫庭院，也是为交易扫清障碍。我们会帮你除掉绊脚石，无论他们是谁。而你要做的，就是将新政推行下去，将权力真正收拢到你手中。我们在将来，从你这取走我们应得的部分。这笔交易很公平。”
“若朕不答应呢？”
卫二轻轻笑了一声，那笑声里没有半分暖意：“这江山，换个更听话的人来坐，对我们而言，并无区别。”
“朕，明白了。”