外城——暖香楼
李复已经有一阵子没来过暖香楼了。
之前他来，都是悄悄从后门溜进去，直接去张巧娘的房中找她。
但今天不同，他大大方方地走了正门。
一进门，喧嚣的管弦乐声，男女的调笑声和浓郁的脂粉香气就扑面而来。
穿过装饰华丽的门廊，来到灯火通明的大厅，只见正中圆台上一位胡姬正在跳着热情的胡旋舞，裙摆飞扬，引来阵阵喝彩。
周围的宾客们推杯换盏，谈笑风生，衣着艳丽的女人们穿梭其间，熟练地为客人们斟酒搭话。
鸨母眼尖，立刻笑着迎了上来。她不动声色地打量着李复。
见他身着一件天青色的直裰，衣料是细密的素绸，在灯光下泛着柔和的光泽，一看便知价格不菲。腰间系着一条深青布带，浑身上下无一处补丁，整洁得体。不像暴发户那般炫耀，但这份低调的体面，恰恰说明家底不俗。
于是老鸨脸上的笑容又热切了三分。
“这位公子瞧着面生，是头一回来咱们暖香楼吧？”鸨母声音热情又不失分寸，“来来来，让我给您介绍几位好姑娘。”
“云翘在吗？”李复直截了当地问。
鸨母眼中闪过一丝讶异，又仔细打量了他一番，确定自己从未见过这位客人，这才惋惜地说：“哟，公子还知道云翘呢。真是不巧，云翘这会儿正在陪另一位贵客，怕是抽不开身来招待您了。”
“那就她吧。”李复随手一指，点中了个浓妆艳抹的女子。
那女子顿时喜上眉梢，赶紧扭着腰肢走过来，熟练地挽住李复的手臂，娇声道：“奴家彩霞，今日能有幸伺候公子，真是彩霞的福分。”
李复略感不适，但还是忍住了。
他自然地搂住彩霞的细腰，将她往自己身边轻轻一带，低头凑近她颈间嗅了嗅，语气轻佻：“好香啊...用的什么香？这般勾人。”
虽然他表面上在与彩霞调情，但那双看似迷离的眼睛却迅速扫视着整个喧闹的大厅，很快便锁定了目标，正在不远处饮酒作乐的吴定安。
“公子您好坏呀～”彩霞顺势软倒在李复怀中，温软的身子紧贴着他，让李复不由得恍惚了一瞬，“不知可否告知奴家您的贵姓？总不能一直公子公子地叫，显得多生分呀～”
“姓李。”李复简短地回答，感知已经锁定了吴定安那边。
对吴定安这人，李复是又恨又怕。
当初自己兄妹二人落在这人手里的经历，已经成了他夜半惊醒的噩梦。
那一张张湿纸覆面而来的窒息感，至今如影随形。
他与彩霞交杯换盏，谈笑风生，眼中却不时闪过一抹狠厉。
那一边，吴定安与几个同僚各自搂着一个女人，正在高声谈笑。
“那么大的琉璃，就明晃晃地摆在街边里。”一个小弟比划着说。
旁边的女人适时地掩嘴惊呼：“天哪～就不怕被贼人偷了去？”
“偷？”那人不屑地嗤笑，“那可是内城！最高贵的人住的地方，外城这些有钱人，连门都摸不着呢。”
怀中的女人立刻奉承道：“爷可真厉害，竟能进内城～这外城多少达官贵人想去都去不成呢～”
男人被捧得有些飘飘然，再加上酒意上头，说话更加不顾分寸：“那是～咱们可是在内城待了好几个月呢～外城这些所谓的贵人，谁有这本事。”
好在桌上都是自己人，周围的喧闹也掩盖了这番话。
吴定安在桌下狠狠踢了那小弟一脚，小弟这才意识到失言，赶紧收敛了些，与众人嬉笑打闹起来。
李复虽然离得有些距离，又有周围的喧闹，但专注倾听，还是能从那片喧嚣中捕捉到只言片语。
这时，楼上的一间奢华厢房门开了，曹正观搂着兰芷走了出来。
“曹公子，您慢些～”兰芷柔声说着，细心替他整理着微皱的衣襟。
“小妖精，先进去等着，爷去解个手就回来继续陪你快活。”
“今天奴家可就认准曹公子您了，可不能让别人把您抢了去～”
两人调笑间，曹正观不经意地向楼下瞥了一眼，突然停下脚步，醉意朦胧的眼睛顿时清明了几分，闪过一丝狠厉。
真是冤家路窄，竟然在这里遇到李复。
察觉到曹正观的异样，兰芷也顺着他的目光向下望去。
楼下宾客如云，歌舞正酣，她一时没看出什么特别之处。
“曹公子在看什么呢？”兰芷声音柔媚地问。
“看个仇人。”
“仇人？谁呀？”
“就楼下那个，瞧见没？那个穿青色长袍，搂着女人的小子。”
兰芷凝神细看，只见那人一身交领长衣，但剪裁十分合体，让他在一片花花绿绿中反而显出一种沉静的气度。
觉得那人确有几分面熟，却一时想不起在哪儿见过。
曹正观冷哼一声，搂着兰芷转身离去。
如今他被调到外城巡视铺子，暂时不便对李复下手。事情过去不久，也不好有大动作。
等风头过了，定要让这小子好看。
兰芷却显得有些心不在焉，她确信自己一定在哪儿见过楼下那个人，却怎么也想不起来具体是在何时何地。
思绪纷乱间，她已被曹正观带回厢房。
房中暖香馥郁，酒菜尚温，曹正观挥手屏退旁人，将兰芷拉入怀中。兰芷却仍蹙眉沉思，连奉酒都慢了半拍。
“怎么？”曹正观捏起她的下巴，语气已有几分不悦，“还在想那小子？”
兰芷忽地眼眸一亮，失声轻呼：“我想起来了！”
曹正观正欲俯身亲近，闻声不由顿住，皱眉看她：“想起什么？”
“楼下那个人。”兰芷抓住他的衣袖，急急道，“奴家记起他是谁了。”
曹正观眸光一凝，缓缓直起身：“哦？”
“是云翘！”兰芷压低声线，语气却难掩激动，“约莫四个多月前，云翘不知从哪儿带回来一个男人，悄悄安置在后院柴房。那日恰巧被我撞见，我便禀报了妈妈。谁知带人去看时，柴房里空空如也，不过片刻工夫，人竟不见了。为这个，妈妈还训斥我搬弄是非......”
她越说越气，当初的委屈又涌上心头，不免添油加醋地将云翘与那男子的私情渲染一番。在她口中，那男子自是云翘的相好，二人行为鬼祟，必有隐情。
曹正观听罢，猛地推开怀中女子，眼底闪过一道精光。
他一把攥住兰芷的手腕：“此话当真？没认错人？”
“绝不会错！”兰芷腕上吃痛，却不敢挣脱，只连连点头，“为这事我挨了好大没趣，怎会记错。”
曹正观松开手，在房中踱了两步，忽地转身盯住她：“把你记得的——从头到尾，细说一遍，任何蛛丝马迹，都不许遗漏！”