返航的路，被一层更深的绝望笼罩。两艘激流ACV拖着疲惫的身躯，在死寂的墨色海面上缓慢航行，如同漂浮在巨大棺椁上的落叶。来时三艘船，近百人的精锐，归时仅剩两艘残破的舰艇，以及不足二十名伤痕累累、精神濒临崩溃的幸存者。
“瞬移者”一号被安置在医疗舱内，他背部装甲几乎完全损毁，内部线路大面积熔断，能量核心处于强制休眠状态，仅能维持最基本的生命体征，如同一尊破碎的钢铁雕像。随行的工程师看着那复杂的损伤，只能无奈地摇头，基地外的条件无法进行如此精密的修复。
凌澈将自己关在狭小的指挥舱内，舷窗外是永恒不变的暗紫色天幕与墨色海水。他闭着眼睛，但脑海中不断回放着血肉神殿中那疯狂的一幕——黑色卵状物爆发的冰冷意志、蠕动的活体墙壁、被吞噬士兵最后的惨叫、以及那座神殿沉入深渊时带来的、仿佛整个世界都在战栗的悸动。
那不是“起源之钥”，那是一个警告，一个囚笼，一个比“收割者”更加古老、更加不可名状的恐怖的冰山一角。他们不仅一无所获，反而可能惊醒了某个更可怕的存在。
“指挥官，我们即将离开死亡海域的能量干扰边界。”艇长的声音透过通讯器传来，带着一丝如释重负，却也难掩疲惫。
凌澈睁开眼，看向探测器屏幕。代表死亡海域核心干扰的红色区域正在逐渐淡去，常规的导航信号开始断断续续地恢复。但那个曾经指引他们的目标坐标，已经彻底消失，如同从未存在过。
“尝试联系基地。”凌澈的声音沙哑。
短暂的等待后，通讯官抬起头，脸上带着一丝不安：“指挥官，联系上了！但是……基地信号非常混乱，背景有密集的爆炸声和战斗警报！”
凌澈的心猛地一沉！最担心的事情还是发生了！
“接过来！”
滋啦——滋啦——！
嘈杂的电流干扰声中，夹杂着高斯步枪的嘶鸣、爆炸的轰鸣、以及苏婉那依旧冷静，却语速极快的汇报声：
“……重复，基地正遭受大规模混合尸潮攻击！确认包含新型变异体‘粉碎者’（具备重型装甲及冲击波能力）及‘腐蚀者’（喷射强酸液体）！东侧第三防线已被突破！特斯拉线圈过载百分之六十！请求指示！”
背景里，还能隐约听到士兵们的怒吼和伤员痛苦的呻吟。
“苏婉！报告具体情况！敌人规模？安冉和白幽呢？”凌澈对着麦克风急声问道，手指因为用力而微微发白。
“指挥官！您能联系上太好了！”苏婉的声音似乎微微一顿，随即更快地汇报，“敌袭始于六小时前，规模预估超过八百单位，由至少三种以上变异体混合组成，进攻极具组织性，疑似仍有高阶意志在幕后指挥！安冉军士长依旧处于隔离状态，拒绝参与战斗。白幽小姐……状态稳定，但其相位信号在敌袭开始后出现短暂异常峰值，可能与此次攻击有关联！”
果然是因为白幽！那无法屏蔽的相位信号，如同黑暗中的篝火，不断将猎食者吸引过来！
“基地防御还能支撑多久？”
“按照当前消耗速度及敌方增援趋势，最多还能支撑四小时。除非……启动‘最终防卫协议’。”
“最终防卫协议”……那是动用基地所有储备能源，超载运行所有防御设施，甚至可能包括部分自毁程序与敌人同归于尽的最后手段！
凌澈的拳头死死握紧，指甲几乎嵌进肉里。他刚刚从地狱般的死亡海域铩羽而归，带回的只有绝望和更深的谜团，而他的家，他必须守护的地方，却已岌岌可危！
“不！还没到那一步！”凌澈猛地站起身，眼中布满了血丝，却燃烧着不屈的火焰，“苏婉！听着！我们正在全速返回！预计三小时内抵达！在我回来之前，不惜一切代价，守住基地！”
他深吸一口气，对着通讯器，也是对ACV内所有能听到他声音的人吼道：
“所有单位！我是凌澈！基地正在浴血奋战！我们的家人，我们的同伴，正在用生命为我们争取时间！我知道大家都很累，很绝望！但是！”
他的声音透过扩音器，在残破的ACV内回荡，传入每一个疲惫不堪的士兵耳中。
“我们没有退路！身后是吞噬一切的死亡之海，前方是我们必须守护的家园！抬起你们的头！握紧你们的武器！把你们的愤怒，你们的绝望，都给我变成撕碎那些杂碎的力量！”
“我命令！引擎功率推到极限！哪怕是烧毁核心，也要在三小时内，给我冲回基地！”
“为了基地！为了生存！”
短暂的沉寂后，通讯频道里，ACV的引擎舱内，响起了嘶哑却坚定的回应：
“为了基地！！”
“为了生存！！”
“碾碎它们！”
残存的两艘ACV，如同回光返照的重伤野兽，发出了震耳欲聋的咆哮！引擎过载的蓝光从尾部喷涌而出，推动着船体以前所未有的速度，劈开海浪，朝着基地方向疯狂冲刺！
凌澈回到指挥席，死死盯着雷达屏幕上那个代表着基地的、正在被无数红点围攻的光标。他快速对苏婉下达着一系列指令：
“启动所有预备电源，优先保证光棱塔和特斯拉线圈能量供应！”
“将所有非必要区域的能源集中供给防御阵列！”
“动用储备的‘蜘蛛雷’和‘感应炸弹’，在防线缺口布置死亡地带！”
“告诉安冉……如果她还记得自己是谁，就拿起她的医疗枪！基地需要她！”
一条条指令通过时断时续的通讯传达回去。凌澈知道，这只是杯水车薪，但他必须做点什么。
时间在疯狂的航速和焦灼的等待中一分一秒地流逝。
当ACV的雷达终于清晰地捕捉到海岸线的轮廓，以及那片被硝烟和火光笼罩的基地时，所有人都倒吸了一口凉气！
基地外围，黑压压的尸潮如同永不停息的浪潮，疯狂冲击着摇摇欲坠的钢铁防线！高大的“粉碎者”用它们覆盖着骨甲的肩膀撞击着围墙，每一次撞击都让大地震颤；行动迅捷的“腐蚀者”喷吐着绿色的酸液，将金属装甲腐蚀得滋滋作响，冒出滚滚浓烟！天空中，一些如同巨大蝙蝠般的飞行变异体，不断俯冲，试图绕过防御塔的火力网！
基地内部，光棱塔的光芒已经不如之前耀眼，特斯拉线圈的电弧也变得稀疏，显然能量供应已经到了极限。围墙多处出现破损，士兵们依托着残骸和沙袋，进行着惨烈的巷战！
“红色巨兽！基洛夫空艇！报告你的位置！”凌澈对着通讯器吼道。
“指挥官！‘红色巨兽’在此！正在对尸潮后方进行覆盖式轰炸！但敌人数量太多，效果有限！”基洛夫艇长粗犷的声音传来，背景是连绵不断的爆炸声。
“所有单位！听我命令！”凌澈看着近在咫尺的战场，眼中闪过一丝狠厉，“ACV，放弃登陆，直接冲击尸潮侧翼！吸引火力！为基地防线减轻压力！”
“指挥官！ACV装甲薄弱，冲进去就是送死！”艇长惊骇道。
“执行命令！”凌澈斩钉截铁，“这是我们唯一能做的！‘瞬移者’一号……如果他还能听到，告诉他，基地需要他最后的力量！”
下一刻，两艘伤痕累累的激流ACV，没有驶向相对安全的港口，而是如同自杀般，调转船头，将速度提升到极限，带着一往无前的决绝，狠狠地撞向了尸潮最密集的侧翼！
轰！轰！
ACV脆弱的船头在撞击的瞬间变形、碎裂！但巨大的动能也将无数丧尸碾成了肉泥！船上的激光炮塔和机枪疯狂开火，在尸潮中撕开两道短暂的血路！
这突如其来的自杀式袭击，果然吸引了大量变异体的注意！不少“粉碎者”和“腐蚀者”调转方向，扑向了这两艘“闯入者”！
基地正面的压力为之一轻！
也就在这一刻——
基地内部，那座沉寂了许久的、安置着白幽的医疗舱方向，一道微弱却无比纯净的蓝色光柱，猛地冲天而起！光柱并非攻击，而是如同一道清泉，瞬间扫过整个战场！
所有被蓝光掠过的士兵，都感觉精神一振，疲惫和伤痛似乎减轻了几分！而那些丧尸和变异体，则发出了痛苦的嘶嚎，动作明显变得迟滞了一些！
是白幽？！她在无意识中，又做了什么？！
与此同时，在隔离观察室内的安冉，仿佛被这道蓝光刺激到，猛地抱住了头颅，发出了痛苦的尖叫！但尖叫过后，她抬起头的眼神，虽然依旧充满了恐惧，却多了一丝挣扎和……决然？她看着窗外惨烈的战场，看着那些浴血奋战的士兵，颤抖着，一点点地，向着门口挪动了脚步……
而更令人震惊的是，在ACV的残骸旁，那具被认为已经彻底瘫痪的“瞬移者”一号的装甲，其眼部传感器，猛地亮起了一丝极其微弱的、仿佛风中残烛般的蓝光！
战场因这突如其来的变数，出现了瞬间的凝滞。
凌澈从ACV的残骸中挣扎着爬出，高斯手枪子弹已经打空，他拔出随身的战术匕首，看着周围重新涌上来的、面目狰狞的丧尸，脸上没有丝毫畏惧。
他回来了。带着绝望，也带着绝不屈服的意志。
他抬起头，望向基地主控室的方向，仿佛能穿透层层阻碍，看到那个冰冷的虚拟影像。
“苏婉……我回来了。”
“现在，让我们……并肩作战！”
他的声音不大，却仿佛带着某种力量，穿透了战场的喧嚣。
反攻的号角，或许还未吹响，但生存的战斗，从未停止。